La Demi-Cadence

Définition et Caractéristiques Fondamentales

La demi-cadence (ou half cadence en anglais, parfois semicadence) est un type de cadence harmonique qui crée un effet d'instabilité ou de progression, laissant l'auditeur en attente d'une continuation musicale.

Elle se caractérise par sa fin sur un accord de dominante (V), précédée par n'importe quel autre accord. Contrairement à la cadence authentique qui apporte une conclusion définitive, la demi-cadence est décrite comme une cadence "instable" ou "progressive" qui crée une sensation d'inachèvement.

Formation et Structure

Cette structure peut prendre diverses formes : I-V, IV-V, ii-V, vi-V, etc. L'accord de dominante peut également être enrichi avec une septième (V7) ou d'autres extensions.

Exemples de Demi-Cadences

Demi-Cadence - I → V en Do majeur

Progression de tonique à dominante : C → G

Analyse de Schoenberg

Arnold Schoenberg propose une perspective fondamentale sur la demi-cadence :

• Formule de clôture incomplète : Schoenberg la considère comme une "formule de clôture incomplète" qui "s'arrête à mi-parcours"
• Moins définitive : Elle est moins définitive et moins emphatique que la cadence authentique
• Instabilité harmonique : Elle crée une tension harmonique qui demande résolution
• Fonction structurale : Elle sert de point de repos temporaire plutôt que de conclusion finale
• Élan musical : Elle génère un élan vers la continuation musicale

Fonction et Utilisation dans la Forme Musicale

Les demi-cadences jouent un rôle essentiel dans la structuration musicale :

• Ponctuation des phrases : Elles sont fréquemment utilisées pour la ponctuation des phrases musicales, signalant des divisions au sein de compositions plus longues sans apporter une finalité complète
• Structure des périodes : Dans la structure des périodes, la première phrase (l'antécédent ou "question") se termine souvent par une demi-cadence, tandis que la seconde phrase (le conséquent ou "réponse") se conclut par une cadence plus forte, comme une cadence authentique
• Phrases autonomes : Les phrases autonomes peuvent se terminer par une demi-cadence
• Sentences : Les "sentences" (un type de phrase structurée) peuvent se terminer par une cadence authentique ou une demi-cadence
• Transitions : Elles servent souvent de transitions entre sections musicales

Types Spécifiques de Demi-Cadences

Demi-Cadence Phrygienne

La demi-cadence phrygienne (Phrygian half cadence) est une désignation spécifique pour la progression iv6–V en mode mineur :

• Origine historique : Son nom renvoie à une cadence employée dans la polyphonie modale (avant 1600)
• Contexte modal : Cela n'implique pas que la musique soit réellement dans le mode phrygien
• Utilisation : Elle apparaît le plus souvent comme une cadence intérieure
• Période baroque : Les compositeurs baroques pouvaient l'utiliser pour clore des mouvements lents faisant partie d'œuvres plus vastes, se terminant ainsi sur la dominante plutôt que sur la tonique

Demi-Cadence Plagale

Selon Schoenberg, la cadence plagale (IV-I) peut être vue comme une demi-cadence :

• Moins définitive : Elle est "moins définitive et moins emphatique" que la cadence authentique
• Incomplétude : Elle sonne incomplète parce qu'elle "omet" le degré de dominante (V) d'une progression plus complète (IV-V-I ou II-V-I)
• Caractère modale : Elle peut être utilisée pour obtenir un son "antique" ou pour donner une "saveur des modes ecclésiastiques"

Exemples concrets de morceaux

Variations et Extensions

• Demi-cadence avec V7 : Utilisation de l'accord de septième de dominante
• Demi-cadence avec vii° : Remplacement de V par vii° (accord de septième diminuée)
• Demi-cadence phrygienne : Progression iv6-V en mode mineur
• Demi-cadence plagale : IV-I considérée comme demi-cadence
• Demi-cadence avec inversions : Utilisation d'accords inversés